Cálculos en los riñones

Un cálculo renal es una masa dura, parecida a cristal, formada por sustancias que se encuentran en la orina y que se acumulan en las superficies internas de los riñones.

Causas

Los doctores no siempre saben qué causa la formación de un cálculo. Una persona con antecedentes familiares de cálculos renales quizá tenga más probabilidades de presentarlos. Ciertas enfermedades también se relacionan con cálculos en los riñones, entre ellos infección de las vías urinarias, gota, y trastornos del metabolismo, como hiperparatiroidismo. La ingestión excesiva de vitamina D y el uso de diuréticos pueden hacer que se formen cálculos renales.

Síntomas

Por lo general el primer síntoma de un cálculo renal es dolor de intensidad extrema. Empieza de manera repentina cuando un cálculo pasa hacia las vías urinarias y bloquea o irrita el área. Una persona puede sentir un dolor agudo, tipo cólico, en la espalda (cerca del riñón afectado) o en la parte baja del abdomen. También puede tener náuseas y vómitos. El dolor puede extenderse también hacia la ingle.

Si el cálculo no se expulsa de inmediato, el dolor continuará conforme los músculos del uréter tratan de expulsarlo. A medida que el cálculo crece, es posible que note sangre en la orina. Cuando los uréteres movilizan el cálculo hacia la vejiga urinaria, quizá sienta el deseo de orinar con mayor frecuencia, o una sensación de ardor al orinar.

Si presenta fiebre o escalofríos con estos síntomas, tal vez tenga una infección. En este caso, llame de inmediato a su doctor.

Tratamiento

Los cálculos renales casi siempre son suficientemente pequeños como para expulsarse con la orina sin que se noten. La mejor manera de ayudar a que se expulse un cálculo es beber agua en abundancia, unas 8 a 12 tazas al día. Si lo necesita, puede tomar un analgésico para ayudar a aliviar los síntomas.

Cuando orine, recolecte la orina en una taza o haga que pase por una coladera usada sólo para este propósito. Su doctor probablemente querrá que usted guarde el cálculo expulsado a fin de hacerle análisis. Quizá se necesite una intervención quirúrgica para extraer un cálculo renal si el cálculo:

• No se expulsa después de un período razonable y causa dolor constante

• Es demasiado grande como para pasar por sí solo, o queda atrapado en un lugar difícil

• Bloquea el flujo de orina

• Causa infecciones activas de las vías urinarias

• Daña el tejido de los riñones o causa hemorragia constante

• Ha crecido (como se observa mediante exámenes radiográficos)

Medidas para el cuidado de sí mismo en presencia de cálculos renales

• Beba agua en abundancia, unos 12 a 16 vasos al día.

• Tome un analgésico, como acetaminofén, para aliviar el dolor.

• Llame a su doctor si el dolor continúa o si tiene sangre excesiva en la orina o ha sido incapaz de orinar.

Cuidado preventivo para cálculos en los riñones

Si usted ha tenido un cálculo renal, es probable que forme otro, de modo que la prevención es importante.

• Beba 12 a 16 vasos de agua al día.

• Siga las recomendaciones de su doctor en cuanto al tipo de modificación de la dieta que usted necesita hacer. Las restricciones de la dieta se basan en el tipo de cálculo renal que tiene.

• Si su doctor le receta un medicamento, tómelo según las instrucciones.