El herpes

Si usted tiene herpes, dista mucho de ser el único: millones de americanos tienen esta enfermedad. Aunque el herpes es incurable, sí se puede controlar; aprenda cómo protegerse a sí mismo y a los demás contra los brotes de herpes.

¿Qué es el herpes?

El herpes es un virus crónico (es decir, presente toda la vida) que puede causar molestias y llagas en los labios (herpes oral) o en los órganos sexuales externos (herpes genital). En raras ocasiones, el virus se transfiere a otras partes del cuerpo.

Brotes de herpes

El cuerpo controla los brotes de herpes con los glóbulos blancos que elabora el sistema inmunológico. Estas células producen anticuerpos que neutralizan el virus del herpes y ayudan a disminuir la gravedad de los episodios. En muchos casos, el herpes no vuelve a aparecer, o bien recurre con poca frecuencia (cada 3 a 12 meses); sin embargo, algunas personas tienen brotes más frecuentes. A veces, los episodios de herpes se vuelven menos frecuentes con el tiempo. Pero los brotes pueden recurrir sin motivo aparente, o también cuando el sistema inmunológico está debilitado. Otras infecciones virales (como los resfriados) pueden provocar episodios de herpes. El estrés causado por una dieta inadecuada, el cansancio y alteraciones emocionales también pueden producir el agotamiento de los glóbulos blancos.

Para tratar de prevenir los brotes:

• Reduzca el estrés y la tensión; ambos factores pueden disminuir la resistencia a las infecciones.

• Duerma lo suficiente. El sueño reparador ayuda al sistema inmunológico a funcionar mejor.

• Refuerce su sistema inmunológico comiendo una dieta balanceada. Su médico podría sugerirle que tome suplementos, para garantizar que usted reciba todos los nutrientes que necesita.

• Evite la sobreexposición al viento, el sol y las temperaturas extremas. El exceso de sol puede causar un brote de herpes oral; use filtro solar y pomada para los labios.

Cómo se contagia el herpes

El herpes puede propagarse durante los brotes. Pero aunque no estén presentes las llagas, es posible “liberar” el virus e infectar a otras personas. Lo bueno es que pueden tomarse medidas para evitar el contagio.

Para protegerse a sí mismo y a los demás:

• Evite los besos y las relaciones sexuales cuando tenga una llaga oral o genital. Pruebe a demostrar sus cariño de otras formas, por ejemplo mediante el masaje.

• Lávese las manos después de tocar una llaga.

• Ya que el virus puede transmitirse aunque no haya llagas presentes, use un condón de látex cada vez que tenga relaciones sexuales.

• Informe a sus nuevos compañeros sexuales de que usted tiene herpes.

• Si no está seguro sobre cuándo puede tener ciertos tipos de contacto sexual, pregúntele a su médico.

• Si usted es mujer, no deje de hacerse sus pruebas anuales de Papanicolaou para detectar cualquier problema con tiempo.