Las demencias reversibles

Supongamos la siguiente situación: Su padre, que tiene 75 años, siempre ha sido una persona activa y sana. Pero últimamente ha comenzado a olvidar los nombres y las fechas, y no parece ser el mismo de siempre. A usted le preocupa pensar que tal vez se trate de la enfermedad de Alzheimer (un trastorno del cerebro). Si usted tiene inquietudes similares por una persona cercana a usted, hable con un profesional de la salud mental para que le ayude a determinar la causa del problema.

¿En qué consisten las demencias reversibles?

Existen muchos factores que pueden provocar síntomas parecidos a la enfermedad de Alzheimer. Estos síntomas se conocen como demencias reversibles. A diferencia de la enfermedad de Alzheimer, pueden curarse con el tratamiento adecuado. Entre los factores que pueden producir demencia reversible se encuentran los siguientes:

• Depresión. La profunda tristeza que puede sentir una persona deprimida puede hacer que parezca siempre cansada, apática y retraída.

• Medicamentos. Las personas de edad avanzada suelen tomar diversos medicamentos que a veces permanecen en el cuerpo demasiado tiempo o provocan aturdimiento o tendencia a olvidarse de las cosas.

• Alimentación inadecuada. Las personas de edad avanzada suelen tener falta de apetito y dificultad para masticar o digerir la comida. Esto puede producir una mala alimentación o un nivel bajo de azúcar en sangre. Ambos factores afectan al cerebro.

• Trastornos cardíacos o pulmonares. Estos problemas pueden impedir que el cerebro obtenga suficiente oxígeno.

• Enfermedades de la tiroides o de otras glándulas. Muchas glándulas alteran la manera de pensar y el estado de ánimo cuando no funcionan adecuadamente.

Lo que puede hacer para ayudar

No ignore los cambios mentales en un familiar. En ciertos casos, estos cambios pueden resolverse. Un profesional o una clínica local de salud mental podrán proporcionarle ayuda.