Depresión

Más de 18 millones de personas en Estados Unidos padecen depresión. Alrededor de dos veces más mujeres que varones sufren esta afección médica. Una gran depresión es una enfermedad de todo el cuerpo que afecta el cuerpo, los sentimientos, los pensamientos y la conducta de un individuo.

Toda persona experimenta de vez en cuando períodos de depresión o de tristeza. Sin embargo, si estos sentimientos duran más de un par de semanas o interfieren con la vida cotidiana, esa persona tal vez esté sufriendo depresión clínica.

La depresión comprende una serie de síntomas que pueden durar meses y a veces años. No es un signo de debilidad personal ni una enfermedad que se pueda eliminar por voluntad o deseo. Las personas con depresión no pueden meramente "calmarse por sí solas" y mejorar.

Causas

Las causas de depresión no siempre se conocen. La investigación muestra que la tendencia a presentar depresión quizá sea hereditaria, y que puede participar un desequilibrio de las sustancias químicas en el cerebro que influyen sobre el estado de ánimo. Quienes tienen una imagen inadecuada de sí mismos, que se miran a sí mismos de manera negativa, o que quedan abrumados con facilidad por desafíos de la vida, tal vez tengan más probabilidades que otras de experimentar depresión. Una pérdida importante, enfermedad crónica, relación difícil o cambio no bienvenido, puede desencadenar una depresión.

Síntomas

Los dos síntomas principales de depresión son el estado de ánimo deprimido e incapacidad para disfrutar de la vida. La depresión también puede incluir:

• Fatiga

• Perturbaciones del sueño (dormir demasiado o dificultad para dormir)

• Cambio del apetito (comer demasiado o demasiado poco, a veces aumento o pérdida de peso)

• Concentración inadecuada

• Sentimientos de culpa, inutilidad o impotencia

• Irritabilidad general

• Pensamientos de muerte o suicidio; intento de suicidio

• Dolorimientos y dolores físicos vagos, como dolores de estómago y de cabeza

• Llanto excesivo

Tratamiento

El tratamiento para la depresión puede incluir orientación, medicamentos, o ambos. Si usted toma un medicamento, debe sentirse mejor en el transcurso de cuatro a seis semanas. El asesoramiento puede proporcionarle apoyo y estrategias para enfrentarla. Con el tratamiento de la depresión, la recuperación es la regla, no la excepción.

• Comparta su plan de tratamiento con las personas cercanas a usted. Hable con amigos y familiares, y explíqueles la situación por la que está pasando.

• Tome los medicamentos exactamente como se le recetaron. Usted quizá se sienta tentado a dejar de tomar sus medicamentos demasiado pronto. Sin embargo, es importante que siga tomándolos en tanto su doctor no le indique que deje de hacerlo, incluso si usted empieza a sentirse mejor. Recuerde que tal vez sean necesarias dos a cuatro semanas para observar un cambio notable.

• Informe a su doctor cualquier efecto secundario poco común del medicamento, en especial si los efectos secundarios interfieren con su capacidad para funcionar.

• Asista a todas las citas de seguimiento que tenga con su doctor o terapeuta. No falte a una cita, incluso si se está sintiendo mejor ese día.

• Programe actividades agradables en su día. Las personas tienden a sentirse mejor cuando están efectuando actividades que disfrutan.

Medidas para el cuidado de sí mismo en presencia de depresión

• Establezca objetivos realistas para sí mismo, y evite aceptar mucha responsabilidad.

• Divida su carga de trabajo. Divida las tareas grandes en tareas pequeñas, establezca prioridades, y no sea duro consigo mismo si no logra terminar todo.

• Realice actividades que le hagan sentirse mejor, como ejercicio moderado, ir al cine, o asistir a eventos sociales.

• No espere "quitarse de encima" la depresión. En su lugar, ayúdese a sí mismo tanto como pueda, y no se culpe por no estar al nivel adecuado.

• Avise a su doctor si sus síntomas no están mejorando. La mayoría de las personas empieza a sentirse mejor en el transcurso de un par de semanas.