Ictericia

Si usted nota coloración amarilla de su piel y de lo blanco de sus ojos, podría tener ictericia. La ictericia no es una enfermedad en sí, sino más bien un estado del cuerpo o un síntoma que señala que algo está mal, y que usted necesita atención médica. La coloración amarilla de la piel y los ojos es un aviso de que se está acumulando bilirrubina en la sangre. La bilirrubina es un pigmento amarillento y un subproducto del procesamiento natural de los glóbulos rojos por el hígado.

En circunstancias normales, la bilirrubina se mezcla con los jugos digestivos y se elimina del cuerpo. Cuando no se elimina con eficiencia, se acumula la bilirrubina, lo que por lo general indica que hay una infección, obstrucción o algún otro problema en el hígado. Una destrucción de los glóbulos rojos, llamada anemia hemolítica, puede causar ictericia. Este tipo de anemia tiene muchas causas potenciales, entre ellas enfermedades y medicamentos. Varias infecciones pueden causar ictericia, pero la hepatitis es una infección que típicamente puede hacer que usted se ponga amarillo. La obstrucción por lo general depende de cálculos biliares que podrían bloquear el flujo de bilis por los conductos que van del hígado a la vesícula biliar. La infección y un tumor también pueden bloquear un conducto. La enfermedad del hígado, por abuso del consumo de alcohol, infección o tumor, también puede causar ictericia.

Qué hacer

Disminuya su riesgo de ictericia evitando comer en restaurantes u otros sitios que no parezcan limpios, evitando el consumo de drogas por vía intravenosa y el abuso del consumo de alcohol, y usando un condón cuando tenga relaciones sexuales con una pareja que podría estar infectada con hepatitis. Vea a su doctor si usted tiene cualquier síntoma de ictericia, en especial varios de ellos en combinación; si sospecha que su piel y lo blanco de sus ojos podrían estar poniéndose amarillos, y si es un consumidor de drogas por vía intravenosa o sabe que ha estado expuesto a una infección recientemente; si ha recibido una transfusión de sangre recientemente, y nota cualquiera de los síntomas, o si ha estado expuesto a sustancias químicas fuertes, y nota que su piel y sus ojos se están poniendo amarillos.

Use las medicinas con eficacia

Tome el medicamento como se lo recete su doctor, e infórmele sobre cualquier cambio o empeoramiento de sus síntomas.

Preocupaciones especiales en niños con ictericia

Con frecuencia, los recién nacidos tienen ictericia durante su primera semana de vida. En este caso, la ictericia se debe a que el hígado está aprendiendo a trabajar como debe. La mayor parte de estos casos desaparecen por sí solos con rapidez. Aun así, es importante vigilar a estos lactantes.

Medidas para el cuidado de sí mismo en presencia de ictericia

• Asegúrese de que se le efectúen estudios de la sangre que su doctor solicite, y entienda que el tratamiento puede variar según la causa de su ictericia.

• Esté consciente de que a medida que se sienta mejor, el color amarillento puede tardar algo de tiempo en desaparecer.