Picaduras por invertebrados marinos

Las picaduras por algunos tipos de invertebrados marinos son venenosas. Las picaduras por medusa y carabela portuguesa son las picaduras por invertebrados marinos que sufren con mayor frecuencia los nadadores, buzos y personas que acuden a playas.

Causas

La medusa libera su veneno por medio de células urticantes en sus tentáculos. Estas picaduras producen una sensación de ardor y picazón leve y marcas largas, parecidas a latigazos, que aparecen sobre la piel. Estas picaduras casi siempre pueden tratarse usando primeros auxilios. Sin embargo, si la reacción es grave, llame a su doctor de inmediato.

Las colonias flotantes de carabela portuguesa pueden descubrirse con facilidad, pero sus tentáculos transparentes pueden arrastrarse sin que se les vea hasta 18 metros (60 pies). El dolor y el ardor por estas picaduras pueden ser peores que los generados por picaduras de medusa. Pueden causar falta de respiración, cólicos en el estómago, náuseas y shock.

Síntomas

Los síntomas de picaduras por invertebrados marinos pueden incluir:

• Erupción en la piel

• Calambres en los músculos

• Dolor intenso de tipo quemante

• Náuseas o vómitos

• Dificultad para respirar

• Shock debido a una reacción alérgica grave

Primeros auxilios

• No eleve una picadura venenosa por arriba del nivel del corazón de la víctima. No administre a la persona aspirina, estimulantes ni analgésicos a menos que su doctor le diga que lo haga.

• Para retrasar la velocidad de diseminación del veneno en el cuerpo, mantenga a la persona inmóvil.

• Si es necesario, lleve a la persona a un lugar seguro. Quítele todos los anillos o los artículos apretados por si el área lesionada se hincha. Si continúa el dolor, llame a su doctor.

• Tenga cuidado con pedazos de tentáculos. Un tentáculo puede picar incluso después de que se separa del cuerpo de la medusa. Retire con sumo cuidado cualquier tentáculo embebido utilizando pinzas o alicates, o envuelva tela alrededor de sus manos. Nunca quite los tentáculos por frotación. Esto activará más células urticantes.

• Trate de averiguar qué causó la picadura, si puede hacerlo con rapidez y sin ponerse en peligro.

• Si la picadura no presenta una hemorragia copiosa, limpie la herida y enjuáguela con agua de mar o agua salada. Las picaduras por invertebrados marinos necesitan limpiarse meticulosamente para eliminar arena, espinas, cerdas, fragmentos de concha, o coral. Si la picadura presenta una hemorragia copiosa, cúbrala con una toalla y aplique presión directa.

• Después de lavarla, aplique una pasta espesa (lo suficientemente espesa como para que se adhiera) de bicarbonato sódico o una solución de vinagre (1/3 de taza de vinagre en 2/3 de taza de agua). Retire la pasta después de media hora y vuelva a aplicar la solución. No frote la herida ni la enjuague con agua dulce porque esto puede descargar células urticantes. Si ocurre una reacción peligrosa o signos de shock, llame al 911.

• Coloque hielo envuelto en una tela o una compresa helada sobre la picadura. Tenga cuidado de no tocar el área con una mano desprotegida.

• Llame a su doctor si el dolor continúa después de usar cuidado de sí mismo.