Picaduras: de insecto y araña

Las abejas, avispas, avispones, avispas de pintas o manchas amarillas, mosquitos, moscas, arañas, ácaros rojos, garrapatas, jejenes y otros insectos pueden producir picaduras o mordeduras dolorosas. Las picaduras de casi todos los insectos son inocuas, pero algunas pueden ser muy peligrosas, incluso fatales.

Síntomas

Puede ser difícil determinar si usted ha sido mordido o picado, y qué le mordió o picó. La reacción a picaduras menores por lo general se confina al área alrededor de la lesión. Quizá esté de color rojo o tenga un poco de hinchazón. Es posible que haya picazón. El dolor y la hinchazón generalmente disminuyen en 24 horas.

La hinchazón puede variar desde un punto pequeño más de 1 centímetro (media pulgada) de tamaño. Un área hinchada grande no significa que usted sea alérgico a picaduras de insectos. El tamaño de la hinchazón no significa por necesidad que la picadura sea grave.

Las picaduras de mosquito y de jején cerca del ojo o de la oreja pueden hincharse mucho. Con cierta frecuencia también hay hinchazón de ganglios como una reacción a picaduras de insecto.

Las reacciones peligrosas, que ponen en peligro la vida, a picaduras de insectos, ocurren en todo el cuerpo por lo general en el transcurso de 20 minutos después de la picadura. La reacción aparece en una parte del cuerpo separada del sitio de la lesión. Las reacciones peligrosas comprenden:

• Urticaria, picazón intensa, o hinchazón en todo el cuerpo

• Dificultad para respirar

• Respiración sibilante

• Hinchazón de la garganta que causa dificultad para tragar

• Náuseas

• Cólicos en el estómago

• Vómitos

• Pérdida del control de los movimientos intestinales y la micción

• Debilidad

• Mareos o desmayo

• Disminución de la presión arterial

• Shock o pérdida del conocimiento

Primeros auxilios

• Extraiga el aguijón cuando haya sido picado por una abeja, avispa, avispón o avispa de pintas o manchas amarillas. Raspe encima del aguijón (que tiene el aspecto de una astilla) con una tarjeta de crédito, una uña, una hoja de cuchillo, u otro objeto rígido. No trate de arrancarlo con los dedos ni con pinzas; podría terminar exprimiendo más veneno hacia la piel.

• Lave meticulosamente el sitio de la lesión y el área de alrededor con jabón y agua.

• Aplique frío con rapidez. Las compresas heladas o las bolsas de hielo ayudarán a aliviar el dolor y evitarán la hinchazón de la mayor parte de las picaduras de insectos. Mientras más tiempo espere en aplicar un tratamiento frío, menos beneficio recibirá. Aplique compresas heladas durante no más de 20 minutos a la vez a fin de evitar la congelación.

• No rasque la zona que tenga picazón. Aplique loción de calamina, crema de hidrocortisona, o bicarbonato sódico y agua. Tome Benadryl (un antihistamínico) si ocurre picazón o más hinchazón local. El Benadryl ayudará a reducir los síntomas de aparición tardía, pero no es un tratamiento urgente eficaz. También puede causar somnolencia o hiperactividad en niños.

Cuidado especial para niños con picaduras de insectos

• Recorte las uñas de los niños para evitar traumatismo por rascado.

• Proteja a los bebés contra insectos, en especial a los menores de un año, porque no pueden ahuyentarlos con la mano.

• Note que las picaduras en niños de corta edad y bebés generalmente se hincharán más, y es posible que formen masas duras que persisten varios meses.

Prevención

No use perfumes, loción para después de afeitarse, lacas para el pelo perfumadas, ni desodorantes perfumados. Use repelente de insectos, ropa de color claro, camisa o blusa de manga larga, pantalones largos, calcetines y calzado. Los diseños florales atraen a las abejas, al igual que los alimentos, las bebidas y los cubos de la basura. Si una abeja se le acerca, evite los movimientos repentinos. Permanezca inmóvil o aléjese despacio.

Cómo usar repelentes de insecto

El DEET es el repelente más eficaz de insectos; ofrece protección durante alrededor de tres horas.

• Tenga cuidado cuando use DEET en niños. Use concentraciones bajas (no más de 10%) y aplique ligeramente no más de dos veces al día. Siga las instrucciones del fabricante.

• No coloque repelente de insectos que contenga DEET en la boca o los ojos, y elimínelo de sus manos mediante lavado después de aplicarlo.

• Otros repelentes, como Skintastic y Skin-So-Soft, tal vez sean más seguros pero menos eficaces.

• La citronela viene en lociones, aerosoles y velas, y ofrece protección limitada contra algunos mosquitos.

• Los repelentes son menos eficaces en temperaturas más altas porque se evaporan.

Prevención para personas que presentan reacciones graves a picaduras de abeja

Quienes han presentado una reacción grave a una picadura de abeja pueden tomar las medidas que siguen para prevenir una reacción grave en el futuro:

• Lleve consigo en todo momento un equipo para picaduras de abeja. Un doctor puede recetarle uno y mostrarle cómo usarlo. Estos equipos contienen adrenalina inyectable, también llamada epinefrina, que puede salvar la vida.

• Lleve consigo una tarjeta o use un brazalete que advierta a otros de la afección.

• Pregunte a su doctor si las inyecciones para desensibilización a venenos le ayudarán. (La desensibilización es un proceso mediante el cual se le hace menos sensible al veneno.)