Infecciones de las vías urinarias

Una infección de las vías urinarias es una infección por bacterias que por lo general empieza en la uretra. Desde ahí, las bacterias a menudo viajan hacia la vejiga urinaria, y causan una infección de la vejiga. Si la infección no se trata de inmediato, puede pasar hacia los riñones, y causar una infección llamada pielonefritis. Las infecciones de las vías urinarias pueden ser molestas, vergonzosas y dolorosas. A veces pueden orientar hacia un grave problema de salud. Afortunadamente, la mayor parte de los casos de deseo frecuente de orinar puede tratarse con rapidez, a menudo con tan solo un par de días de tratamiento.

Causas

Cuando una infección de las vías urinarias afecta la vejiga, suele originarse por bacterias Escherichia coli. Estas bacterias son frecuentes en el intestino. Las infecciones de las vías urinarias predominan en mujeres. Las bacterias pueden entrar a las vías urinarias durante la relación sexual o cuando se usa un diafragma.

Las infecciones de las vías urinarias también pueden ser un problema para hombres, en especial los de más de 50 años de edad. Una próstata agrandada, frecuente en hombres de edad avanzada, puede restringir el flujo de orina y llevar a un aumento de bacterias e infección.

Síntomas

• Micción frecuente o urgente, o ambas, en especial por la noche

• Ardor al orinar

• Sangre en la orina

• Sensación de opresión en la parte baja del abdomen

• Orina que tiene aspecto turbio o que huele muy mal, o ambos

• Tenga presente que a veces una infección de las vías urinarias no generará síntomas.

Tratamiento

Una infección de las vías urinarias sin otros factores que la compliquen tiene una excelente probabilidad de curarse en el curso de tres días de tratamiento con antibióticos. Las ventajas de usar un curso más breve de tratamiento con antibióticos comprenden menos efectos secundarios, menos infecciones por levaduras, y menor costo. Sin embargo, el tratamiento durante tres días no es eficaz en todas las mujeres. Es posible que necesite tratamiento más prolongado si:

• Es una mujer que está embarazada o amamantando

• Tiene una enfermedad médica que complique las cosas, como diabetes

• Tiene un antecedente de infecciones frecuentes de las vías urinarias

Si le recetan antibióticos, informe a su doctor si tiene alguna alergia a medicamentos o si es mujer   embarazada o amamantando. Evite permanecer demasiado tiempo expuesto al sol. Si es una mujer que está tomando la píldora, use un anticonceptivo de respaldo.

Medidas para el cuidado de sí mismo en presencia de infecciones de las vías urinarias

• Evite el consumo de cafeína, alcohol y alimentos condimentados, que pueden empeorar los síntomas.

• Beba ocho vasos de líquido al día. El agua es el mejor tipo de líquido.

• Tome un baño caliente para aliviar las molestias.

• Llame a su doctor. Es posible que le aconseje hacerse análisis de orina, le dé tratamiento con antibióticos de inmediato, o le programe para una cita. Quizá se le envíe a un centro de atención urgente o a una sala de urgencias si sus síntomas son fiebre y escalofríos.

• Si le recetan un medicamento, tómelo exactamente como se lo recetaron.

Análisis para una infección de las vías urinarias

Para determinar si usted padece una infección de las vías urinarias, su doctor solicitará una muestra de orina. Para recolectarla, primero permita que salga una pequeña cantidad de orina hacia el inodoro. Después recolecte algo de orina del chorro en un recipiente estéril especial que su doctor o enfermera le proporcione. A menudo se puede obtener los resultados del análisis de orina en el transcurso de una hora, pero tal vez se requieran 24 a 48 horas.

Cuidado preventivo para infecciones de las vías urinarias

• Beba agua en abundancia: al menos seis a ocho vasos al día.

• Vacíe su vejiga cada tres horas mientras esté despierto, incluso si no siente ganas de orinar.

• Orine antes y después de tener relaciones sexuales.

• Use ropa interior de algodón.

• Si es una mujer, aséese desde adelante hacia atrás luego de ir al baño, a fin de evitar diseminar bacterias desde el área del recto.

• Si las infecciones urinarias constituyen un problema, cambie el diafragma por otro tipo de control de la natalidad.

• No lo postergue cuando tenga ganas de orinar. No orinar durante períodos prolongados puede disminuir la capacidad de la vejiga para vaciarse por completo, lo que puede aumentar el riesgo de infecciones de las vías urinarias.

• Tome una ducha en lugar de un baño. Evite usar baños de burbujas u otros productos para baño perfumados.