Quemaduras por el sol

Las quemaduras por el sol son el resultado de la exposición excesiva a la radiación ultravioleta (UV) proveniente del sol. Hay dos tipos de rayos UV que pueden dañar la piel. Los rayos ultravioleta A (UVA) no causan quemaduras por el sol, pero penetran profundamente en la piel y pueden producir daño a largo plazo. Los rayos ultravioleta B (UVB) son los rayos que queman la piel.

La exposición excesiva frecuente al sol puede suscitar daños a largo plazo de la piel, lo que da por resultado envejecimiento prematuro, formación de arrugas, y cáncer en la piel.

Síntomas

En una quemadura de primer grado, los síntomas son   enrojecimiento, sensibilidad y dolor. La exposición prolongada puede llevar a la hinchazón y la formación de ampollas propias de una quemadura de segundo grado.

Medidas para el cuidado de sí mismo en presencia de quemaduras por el sol

Las quemaduras por el sol por lo general causan molestias durante 24 a 48 horas. Si usted tiene una quemadura por el sol, permanezca lejos del sol hasta que su piel se recupere, y pruebe estas sugerencias para aliviar los síntomas:

• El mejor tratamiento para quemaduras por el sol es sumergir el área afectada en agua fría (no en agua helada) o aplicar compresas frías durante 15 minutos. Esto reducirá la hinchazón y proporcionará alivio rápido del dolor.

• Si la quemadura afecta áreas grandes del cuerpo, sumérjase en una bañera con agua fría. Media taza de fécula de maíz, avena o bicarbonato sódico en el agua de la bañera ayudará a reducir la inflamación y aliviará las molestias en la piel quemada por el sol.

• Los adultos que no tienen problemas del estómago o un antecedente de alergia a productos que contienen aspirina pueden tomar aspirina para reducir la inflamación.

Cuidado preventivo para quemaduras por el sol

• Las quemaduras por el sol se pueden prevenir al evitar demasiada exposición a la luz del sol, particularmente entre las 10:00 a.m. y las 2:00 p.m., y a la mitad del verano. Los protectores solares y las lociones que bloquean la luz del sol protegen al filtrar los rayos UV que causan quemaduras por el sol. Se recomienda un protector solar con FPS de por lo menos 15. Asegúrese de aplicar protector solar en toda la piel expuesta, de modo que no deje áreas desprotegidas que puedan quemarse.

• Para la mayor protección contra quemaduras por el sol, aplique protector solar 45 minutos antes de salir al exterior. Aplíquelo sobre la piel seca, y repita la aplicación después de nadar o de actividades que le hagan transpirar. Vuelva a aplicar protector solar a menudo si está al exterior durante un período prolongado. Un protector solar impermeable permanecerá colocado hasta que usted lo quite al frotarlo o con una toalla, momento en el cual necesitará volver a aplicarlo.

• Los rayos del sol son más intensos a altitudes más elevadas, más cerca del ecuador, en el agua, y la nieve, y pueden reflejarse por la arena, el cemento, el agua y la nieve. Protéjase con un protector solar. Los productos con óxido de zinc aplicados densamente bloquean todos los rayos del sol y son buenos para proteger la nariz y los labios.

• Evite lámparas solares y camas para bronceado. Dañan la piel, pese a lo que pudieran decirle los propietarios y los empleados de salones de bronceado.

• Use protector solar incluso en días nublados.

• Use lápiz labial protector con la pantalla solar ácido paraaminobenzoico (PABA) para prevenir quemaduras por el sol en los labios, use gafas de sol que impidan el paso de radiación UV a fin de proteger los ojos, y asegúrese de aplicarse protector solar alrededor de los ojos, las orejas, la boca y las áreas calvas o con pelo escaso en la cabeza.

• Los rayos UV pueden penetrar a través de tela y de sombrillas para playa de tejido abierto, de modo que aplíquese protector solar incluso cuando emplee estas otras formas de protección contra la luz del sol. Asimismo, busque la ropa protectora contra el sol que ahora está a su disposición, como camisas, pantalones y sombreros para adultos y niños.

• Algunos medicamentos pueden hacer que usted tenga más sensibilidad al sol. Estos medicamentos hacen que usted se queme con poca exposición al sol. Antes de empezar a tomar un medicamento, pregunte a su doctor o farmacéutico acerca de las posibles reacciones a la luz del sol. Los medicamentos que reaccionan con la luz del sol son la doxiciclina y los antibióticos tipo sulfa.

Prevención para niños

• Para niños menores de seis meses no se recomienda la exposición al sol ni el uso de protector solar que no sea óxido de zinc o dióxido de titanio. Su piel es especialmente sensible.

• Los lactantes de más de seis meses de edad deben mantenerse fuera del sol o tener exposición limitada al mismo, y deben usar protector solar.

• Para niños, se recomiendan protectores solares con un FPS mínimo de 15. Evite protectores solares basados en alcohol, y los que contienen PABA, porque pueden causar irritación.

• Los niños deben usar sombrero cuando estén expuestos al sol.

• Sea especialmente cuidadoso con niños que tienen piel y pelo claros, porque su piel se quema con mayor facilidad.

• Los niños que se llevan en cochecitos deben usar protector solar, porque las bandejas del cochecito pueden reflejar los rayos del sol.

• Hechos respecto a los protectores solares

• El FPS indica la cantidad de tiempo durante la cual el protector solar brinda protección. La reaplicación no aumenta el tiempo que se puede permanecer expuesto al sol antes de presentar una quemadura.

• El protector solar debe proteger contra rayos UVA y UVB. Los mejores productos actuales contienen un ingrediente llamado Parsol 1789.

• No confunda un protector solar, que bloquea los rayos del sol, con lociones o aceites para el sol que principalmente lubrican y pueden aumentar los rayos del sol. Las cremas para autobronceado tampoco protegen contra quemaduras por el sol, aunque son una excelente manera de obtener un bronceado sin riesgos.