Acné

Tres de cada cuatro adolescentes tienen algo de acné, y algunos adultos siguen padeciéndolo hasta la tercera, cuarta y quinta décadas de la vida. El acné ocurre cuando los folículos pilosos de la piel quedan taponados con grasa y células de la piel muertas. Por lo general afecta la cara, la espalda, el pecho y los antebrazos, aunque el acné en adultos ocurre principalmente en la cara. Si bien el acné no pone en peligro la vida, no debe minimizarse la importancia de sus efectos sobre la autoestima y la confianza en sí mismo.

Causas

El acné a menudo está causado por actividad hormonal. Un aumento de las hormonas puede hacer que las glándulas sebáceas se agranden y produzcan más cebo (grasa), lo que puede conducir a taponamiento de poros, y brotes de granos. La herencia puede participar en la aparición del acné. Ciertos medicamentos también pueden causar acné. En la mayoría de las personas, el acné no se origina por alimentos, suciedad en la piel, cosméticos ni estrés.

Tipos de acné

• Los comedones son tapones grandes en los poros. Son de color negro o gris-parduzco debido a cambios químicos en el tapón céreo que se encuentra en el poro, no debido a suciedad. A veces un doctor puede extraer los comedones.

• Las espinillas son poros taponados con sólo una abertura pequeña. No se extraen con facilidad sin la ayuda de un doctor.

• Las pústulas son granos de color blanco o amarillo que aparecen cuando el contenido del poro se escapa hacia la piel circundante. Exprimir un grano de color rojo puede aumentar el escape y hacer que el grano aumente de tamaño.

• Los quistes son lesiones profundas, dolorosas, llenas de pus, que pueden causar la formación de cicatriz.

Tratamiento

La mayor parte de los casos de acné puede tratarse con lociones, cremas o geles de venta sin receta. El peróxido de benzoílo, resorcinol, ácido salicílico y azufre son ingredientes frecuentes que se usan en estos medicamentos. El peróxido de benzoílo ayuda a matar las bacterias que causan el acné. El resorcinol, el ácido salicílico y el azufre ayudan a desintegrar comedones y espinillas.

Si los medicamentos de venta sin receta no resultan útiles, su doctor quizá le recomiende un medicamento recetado:

• Las lociones, las cremas o los geles que contienen tretinoína (comúnmente llamada Retin-A) ayudan a suspender la formación de granos al evitar que el poro se tapone.

• Los antibióticos funcionan al inhibir las bacterias y reducir la inflamación.

• Los casos graves de acné pueden tratarse con una cápsula que contiene isotretinoína (Accutane). Sin embargo, esta medicina produce efectos secundarios y no pueden tomarla las mujeres embarazadas ni quienes planean quedar embarazadas en el futuro cercano.

• El uso regular de medicamentos por vía tópica para acné, tal vez combinado con un medicamento recetado por su doctor, puede ayudar a evitar brotes y la formación posible de cicatrices.

Cuidado de sí mismo

Use estos pasos para cuidar lesiones de acné y evitar brotes adicionales.

• Lávese la cara con suavidad una o dos veces al día con un jabón suave. Evite lavarse la cara excesivamente o con brusquedad.

• Lávese el pelo con champú a diario.

• Aplique a diario en el área afectada, según las instrucciones, un medicamento de venta sin receta para el acné. Si la piel se vuelve excesivamente seca, disminuya el uso a cada dos a tres días.

• Use humectantes, maquillaje y protectores solares que no sean comedógenos, lo que significa que no taponarán los poros.

• Evite hurgarse lesiones o exprimirlas.