Mordeduras: de seres humanos y de animales

Las mordeduras del ser humano ocurren más a menudo de lo que usted cree. Los “mordedores” por lo general son niños que juegan o que pelean entre sí. El sitio de la mordedura puede quedar infectado debido a la cantidad y el tipo de bacterias que se encuentran en la boca de los seres humanos.

Las mordeduras de animales suscitan tres preocupaciones: hemorragia; la posibilidad de infecciones por virus, como la rabia, y la posibilidad de infecciones por bacterias, como el tétanos. Las mordeduras de animales que rompen la piel a menudo causan infecciones. Una mordedura de gato tiene más probabilidades de quedar infectada que una de perro.

Primeros auxilios

• Si usted sufre una mordedura de ser humano que sangra, aplique presión directa sobre el área mordida, y trate de elevar la herida por arriba del nivel del corazón. Usando una toallita y jabón suave, lave vigorosamente bajo agua corriente el área mordida durante al menos cinco minutos.

• Vigile de manera estrecha el sitio de la herida por si aparecieran signos de aumento del enrojecimiento, tumefacción, o dolor.

• Lave vigorosamente las mordeduras de animales con jabón durante 15 minutos, y después enjuague bajo agua corriente durante 10 minutos, incluso si el sitio de la mordedura no ha sangrado. Aplique un ungüento antibacteriano (como bacitracina) sobre heridas puntiformes superficiales, y esté atento a los signos de infección. El tratamiento de heridas por punción profundas, y de mordeduras de gato (superficiales o profundas) debe ser inmediato y quedar en manos de un doctor.

• Si un animal doméstico lo ha mordido, llévelo al veterinario.

• Los principales portadores de la rabia son animales salvajes, sobre todo mofetas, mapaches, murciélagos y zorros. Si un animal salvaje lo ha mordido, evite el contacto con él. Informe la lesión a la policía local, de modo que ellos puedan localizar al animal para observación, y confinarlo si fuera necesario. Para obtener más información acerca de mordeduras de animales salvajes, llame a su departamento de salud local.

• Con cualquier clase de mordedura, verifique su refuerzo contra el tétanos a fin de asegurarse de que esté actualizado.

Cuándo necesita un refuerzo contra el tétanos

• Cuando sufre una herida, una cortadura, o un rasguño, profundo, o causado por un objeto sucio, o cuando su piel estaba sucia, y recibió su última vacuna o refuerzo contra el tétanos hace más de cinco años.

• Cuando sufre una herida, una cortadura o un rasguño limpio y menor, pero recibió su última vacuna o su último refuerzo más de 10 años atrás.

• Usted nunca ha recibido la vacuna inicial contra el tétanos.

Transmisión de virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) y mordeduras

La posibilidad de que el VIH se disemine por la mordedura de una persona infectada se considera muy baja. Hasta la fecha no se han documentado ejemplos de transmisión de VIH mediante mordedura.