Cáncer cervical

Cada año se diagnostica cáncer cervical en aproximadamente 16000 mujeres. Casi siempre es una enfermedad que progresa lentamente, con pocos síntomas bien definidos, si es que los hay.

Causas

Hay ciertos factores que aumentan el riesgo de cáncer cervical. La investigación sugiere que a menudo dos de los factores que siguen están presentes cuando aparece cáncer cervical:

• Haber tenido sexo con muchas parejas.

• Haber empezado a tener actividades sexuales antes de los 18 años de edad.

• Fumar.

• Su sistema inmunitario está debilitado, como en mujeres que tienen infección por virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) o están recibiendo medicamentos para suprimir el sistema inmunitario después de un trasplante.

• Usted o su pareja tiene infección por virus del papiloma humano (HPV).

Método para detectar cáncer cervicouterino

Un Papanicolaou es un procedimiento simple para mujeres, que comprende obtener con un hisopo una pequeña muestra de células del cuello del útero durante un examen de la pelvis. Estas células se transfieren hacia una laminilla, y después se examinan y se evalúan en un laboratorio certificado. Además de la práctica de pruebas para afecciones cancerosas o precancerosas, el Papanicolaou también es útil para detectar algunos tipos de infecciones.

La práctica anual del Papanicolaou en mujeres debe comenzar a los 18 años de edad o cuando empiecen a tener actividad sexual. Después de tres Papanicolaou seguidos con resultados normales en el transcurso de cinco años, su doctor quizá le recomiende pruebas de detección menos frecuentes, pero usted deberá someterse a un Papanicolaou al menos una vez cada tres años.

Si se le ha practicado una histerectomía debido a cáncer cervical, aún debe programar Papanicolaou regulares.

Se recomienda el Papanicolaou más frecuente a mujeres que tuvieron resultados anormales de un Papanicolaou durante los últimos cinco años, o que son seropositivas para VIH. Las mujeres con infección por VIH quizá necesiten Papanicolaou más frecuente conforme progresa su enfermedad.

Para asegurar los resultados más exactos del Papanicolaou, evite usar una ducha vaginal o cualquier tipo de lubricante durante 24 horas antes de que se le practique un Papanicolaou. Si ha usado una u otro, informe a su doctor antes del procedimiento. Las pruebas de detección regulares con Papanicolaou hacen posible encontrar evidencia precoz de cáncer, cuando la enfermedad es más fácil de curar. Cuando se diagnostica en etapas tempranas, el cáncer cervical puede curarse en la mayoría de los casos.