Sinusitis

La sinusitis es una infección o inflamación de los senos paranasales, las bolsas de aire que están en la parte delantera de la cabeza por arriba y por debajo de los ojos.

Causas

Los resfriados, las alergias o la irritación crónica por humo o polvo pueden hacer que el moco que está en los senos paranasales se haga espeso y que los tejidos se hinchen. El espesamiento y la hinchazón bloquean el drenaje de las vías que van de los senos paranasales hacia la nariz. Si este moco no se expulsa en alrededor de una semana, pueden crecer bacterias, y el problema puede convertirse en una infección bacteriana.

Síntomas

La secreción abundante por la nariz o la congestión de los senos paranasales en sí no indica necesariamente una infección de los senos paranasales. Sin embargo, usted quizá tenga sinusitis si la congestión dura más de una semana y se acompaña de cualquiera de los síntomas que siguen:

• Secreción nasal espesa, de color amarillo-verdoso

• Dolor en la cara o los senos paranasales, que empeora al agacharse o al hacer esfuerzo

• Secreción abundante por la nariz, con tos y dolor de garganta

• Dolor en los dientes

• Dolor de cabeza

• Fiebre

Tratamiento

La sinusitis por lo general puede tratarse con los medicamentos que siguen:

• Descongestivos para reducir la congestión

• Antibióticos para combatir una infección bacteriana

• Analgésicos para reducir el dolor

Medidas para el cuidado de sí mismo

• Beba 6 a 10 vasos de líquidos al día.

• Mantenga la humedad apropiada en su hogar.

• Caliente sus senos paranasales tomando una ducha caliente o usando una toallita caliente para ducha, una botella de agua caliente, o una compresa de gel durante 5 a 10 minutos tres o más veces al día.

• Después de calentarlos, masajee sus senos paranasales a fin de estimular el drenaje. Empiece en la parte superior y descienda con lentitud durante dos a tres minutos. Busque puntos de presión que alivien el dolor.

• Use un descongestivo que se administre por vía oral, como pseudoefedrina (Sudafed o un medicamento genérico), o un descongestivo nasal en aerosol, como oximetazolina (Afrin o Sinex) o fenilefrina (Neo-Synephrine o un medicamento genérico) hasta dos veces al día durante hasta tres días. Siga las instrucciones del envase.

• Use ibuprofeno (Advil o un medicamento genérico) o acetaminofén (Tylenol o un medicamento genérico) según las instrucciones del envase.

• Use irrigación nasal (vea el recuadro más adelante) o aerosol nasal de agua salada (Ocean o Ayr) cuatro a seis veces al día. Siga las instrucciones del envase.

• No tome antihistamínicos a menos que padezca alergias. Tienden a hacer el moco más espeso. Duerma con la cabecera de la cama elevada.

Cómo efectuar irrigación nasal

1. Prepare una solución salina: coloque 1/4 de cucharadita de sal de mesa en un recipiente pequeño. Añada una taza de agua templada, y revuelva hasta que se disuelva la sal. Prepare una nueva solución cada día.

2. Llene con solución salina una jeringa para los oídos, con perilla de caucho, de 57 mililitros (2 onzas) (que puede adquirir en una farmacia).

3. Inserte la punta de la jeringa 2.5 centímetros (1 pulgada) en un orificio nasal, y después eleve la perilla de modo que la punta esté apuntando directamente (en posición horizontal) hacia la nariz. Sosténgala en esa posición y agáchese sobre un lavamanos. Abra la boca y apriete la perilla con suficiente fuerza como para que la solución salga por la boca y por ambos orificios nasales. Use 1/2 taza de solución para cada orificio nasal.

4. Suénese la nariz con mucha suavidad.

5. Limpie el recipiente y la jeringa después de cada uso.

Prevención

No siempre se puede prevenir la sinusitis, pero hay medidas que se pueden poner en práctica para disminuir su riesgo.

• Lávese las manos a menudo a fin de evitar contraer resfriados.

• No fume, porque el tabaco irrita los senos paranasales.

• No beba alcohol, que puede hacer que el revestimiento de los senos paranasales se inflame.

• Evite el aire contaminado, que puede irritar los pulmones y las vías nasales.