Signos de advertencia de enfermedad en los bebés

Se ha dicho que los bebés no vienen con instrucciones, pero la mayoría de los padres ciertamente desearían que las trajeran, en especial cuando un niño de corta edad está enfermo. A medida que crecen, los bebés están expuestos a gérmenes que pueden causar resfriados y otras enfermedades. Estas son una parte normal del desarrollo de un bebé y, afortunadamente, al crecer la mayoría deja atrás la etapa de enfermedades frecuentes. Sin embargo, dado que los bebés no pueden verbalizar sus sentimientos, los adultos siempre deben permanecer alerta respecto a signos de advertencia de enfermedad.

Llanto

Los bebés lloran por muchas razones, entre ellas hambre o sed, pero si están inconsolables después de algunas horas, o si su llanto es repentino o suena en particular raro, tal vez sea un signo de enfermedad. El cólico en lactantes de hasta tres meses de edad también causa llanto intenso e irritabilidad general.

Fiebre

Las enfermedades respiratorias, como el crup o la neumonía, las infecciones de los oídos, la gripe, resfriados intensos, dolores de garganta, infecciones, y enfermedades virales pueden causar fiebre. Para verificar si hay fiebre, tome la temperatura rectal de un bebé con un termómetro rectal de mercurio. (Es la manera más fácil y más exacta.) Una lectura rectal de 37.8°C (100°F) o menos se considera normal. Si un niño tiene tres meses de edad o menos, y la temperatura rectal es de por lo menos 38°C (100.4°F), llame de inmediato al proveedor de atención médica   del niño. También llámele si un niño de tres a seis meses de edad presenta fiebre de 38.3°C (101°F) o más. Para bebés de más de un año de edad, llame al proveedor de atención médica  si la fiebre persiste más de 24 horas. El golpe de calor en bebés causa una fiebre peligrosamente alta, de 40.5°C (105°F) o más, y exige cuidado urgente. La fiebre en niños de seis meses a cinco años de edad puede desencadenar convulsiones febriles, que duran algunos minutos (o quizá finalicen en segundos). Por lo general son inocuas, pero infórmelo al proveedor de atención médica  del niño. Solicite ayuda urgente si las convulsiones son graves o duran más de algunos minutos.

Sueño anormal

Los recién nacidos pasan la mayor parte del tiempo dormidos, pero si el bebé está raramente alerta o no se despierta para alimentarse, consulte al proveedor de atención médica   del niño.

Poco apetito

Si un bebé rechaza el alimento y omite varias comidas, puede ser un signo de enfermedad.

Infección del cordón umbilical

Si hay pus o la piel está roja alrededor del muñón del cordón umbilical de un recién nacido, tal vez esté infectado.

Diarrea o vómitos

Estos podrían indicar una infección viral o bacteriana del intestino. El proveedor de atención médica   del niño quizá examine las heces del bebé para buscar bacterias, que exigen tratamiento. Las causas virales no requieren tratamiento, y se resolverán solas en alrededor de una semana. La diarrea persistente puede llevar a la deshidratación.

Defecaciones irregulares

Si un bebé amamantado o alimentado con biberón tiene heces muy duras o muy secas, tal vez sea un signo de que el niño necesita más líquidos, o quizá esté perdiendo demasiado líquido debido a fiebre, enfermedad o calor. Después de que los bebés empiezan a consumir alimentos sólidos, las heces duras pueden deberse a la ingestión de demasiados alimentos que constipan, como cereal o leche de vaca, antes de que su sistema los pueda manejar.

Micción

Los bebés deben mojar al menos cuatro pañales al día. Si un bebé muestra cualquier signo de molestias al orinar, podría ser un signo de infección o algún otro problema en las vías urinarias. Una coloración rosada en un pañal es típicamente un signo de orina muy concentrada, y por lo general no es motivo de preocupación, pero si la coloración persiste, hable con un proveedor de atención médica . Si hay sangre en la orina o una mancha sanguinolenta en un pañal, llame inmediatamente a un proveedor de atención médica . Si la hemorragia se acompaña de dolor en el abdomen u otra hemorragia, busque de inmediato atención médica.

Intususcepción

Esta obstrucción rara del intestino es una urgencia médica que debe tratarse inmediatamente. Si un bebé tiene inicio repentino de dolor intenso similar a un cólico intenso, con llanto fuerte y angustiado, esto podría ser un signo de intususcepción. En etapas tempranas, el bebé quizá parezca estar bien entre accesos de dolor, pero pronto queda fatigado y letárgico. El bebé tal vez vomite y expulse heces sanguinolentas (a veces descritas como heces con aspecto de "jalea de grosella"). Es posible que aparezca fiebre (que a menudo no está presente al principio). Después puede sobrevenir el shock.

Qué hacer

Para mantener a su bebé tan sano como sea posible, amamántelo, lo que le proporcionará anticuerpos y enzimas que ayudan a protegerlo contra enfermedad. No permita que se fume cerca de un bebé. Siga el programa de vacunación y los chequeos regulares de un bebé. En general, llame al proveedor de atención médica   de su hijo si el bebé parece en especial inactivo, rechaza el alimento o la bebida, está vomitando (no simplemente escupiendo) o tiene diarrea o fiebre.

Medidas para el cuidado de sí mismo en presencia de signos de advertencia de enfermedad en los bebés

• Si un bebé parece afligido, cárguelo y consuélelo cuanto sea posible.

• Mantenga a su bebé lejos de niños enfermos, sobre todo aquellos con enfermedades infecciosas como varicela, sarampión y paperas.

• Evite que los miembros de la familia que estén enfermos compartan alimentos o bebidas con el bebé, y que manipulen al bebé y sus juguetes.